Arthur Lismer, une figure marquante de l'histoire de l'art canadien, est né le 27 juin 1885 à Sheffield, dans le Yorkshire, en Angleterre. Fils d'un drapier et d'une famille de six enfants, Lismer se distingue très tôt par ses penchants artistiques. Dès son plus jeune âge, il se passionne pour le dessin et la caricature, pour le plus grand plaisir de son père, qui le soutient et expose fièrement les dessins de son fils à ses collègues. Cet encouragement précoce ouvre la voie à ce qui deviendra une brillante carrière artistique.
Éducation et formation précoces en Angleterre
Lismer a commencé son parcours dans le monde de l'art lorsqu'il a fréquenté la Sheffield Central High School. À l'âge de treize ans, ses talents ont été reconnus par une bourse d'études à la Sheffield School of Art. Bien que l'enseignement lui ait semblé quelque peu banal, Lismer a reçu de solides bases en dessin, design et arts visuels. Son apprentissage dans le secteur de l'impression a encore affiné ses compétences et, à l'âge de quinze ans, il travaillait comme illustrateur pour le Sheffield Independent . Ce rôle lui a permis de dessiner des personnalités notables telles que George Bernard Shaw et Winston Churchill, ce qui lui a permis de se familiariser avec un large éventail de sujets et d'affiner ses capacités d'observation.
Lismer poursuit son développement artistique à l'Académie des Beaux-Arts d'Anvers, où il étudie de 1906 à 1907. Anvers est une expérience déterminante pour lui, lui permettant de découvrir les œuvres de Cézanne, de Van Gogh et d'autres maîtres européens. Ces influences joueront plus tard un rôle crucial dans la formation de son style. Malgré des difficultés financières à son retour à Sheffield, où il tente de créer sa propre entreprise, Lismer se tourne rapidement vers le Canada, encouragé par les rapports encourageants de ses amis et les opportunités offertes par les entreprises de gravure canadiennes.
Arrivée au Canada et formation du Groupe des Sept
En 1911, Lismer prend la décision qui changera sa vie d'émigrer au Canada. Il arrive à Toronto et décroche un emploi à la Grip Engraving Company. C'est là que son chemin croise celui de futurs membres du Groupe des Sept, dont JEH MacDonald et Tom Thomson. Le Arts and Letters Club, auquel il adhère à l'invitation de Tom MacLean, devient un centre d'échanges artistiques et un catalyseur pour la formation du Groupe des Sept.
Les premières années de Lismer au Canada furent marquées par sa fascination croissante pour le paysage canadien. Inspiré par les récits des voyages en canot de Thomson et Broadhead, Lismer s'aventura lui-même dans la nature sauvage, dessinant aux côtés de Thomson et s'imprégnant de la profonde sensation du pays nordique. Ces expériences culminèrent en un éveil spirituel envers le paysage canadien, qui devint un thème récurrent dans son œuvre.
Vie personnelle et paysage canadien
En 1912, Lismer retourne à Sheffield pour épouser sa fiancée, Esther Mawson, avant de s'installer à Toronto. La vie du couple au Canada est étroitement liée aux activités artistiques de Lismer, qui se rend fréquemment dans la région de la baie Georgienne, au parc Algonquin et dans d'autres sites naturels. Ces voyages renforcent non seulement le lien de Lismer avec la nature sauvage canadienne, mais fournissent également la matière première de certaines de ses œuvres les plus célèbres.
L'une de ces œuvres est « La maison du guide » (1915), peinte après une visite mémorable au parc Algonquin avec Thomson. Ce tableau, exécuté dans un style impressionniste français rappelant Pissarro, a été acquis plus tard par le Musée des beaux-arts du Canada. Les premières œuvres de Lismer au Canada se caractérisaient par une représentation vivante du paysage sauvage, capturant l'essence de la beauté naturelle du pays avec un style audacieux et expressif.
Contribution à l’art et à l’éducation au Canada
En 1916, la carrière de Lismer prend une nouvelle direction lorsqu'il est nommé directeur de la Victoria School of Art and Design à Halifax. Son mandat est marqué par d'importantes contributions à l'éducation artistique, notamment l'introduction de cours d'art le samedi matin pour les élèves du secondaire et du primaire. L'explosion d'Halifax en 1917 est une expérience pénible pour Lismer, mais elle lui fournit également des sujets pour ses commandes de guerre, qui donnent lieu à des œuvres puissantes telles que « L'Olympic avec des soldats de retour » et « Les dragueurs de mines, Halifax ».
Après la guerre, Lismer retourne à Toronto, où il devient directeur adjoint de l'Ontario College of Art. Son engagement auprès du Groupe des Sept s'intensifie au cours de cette période, culminant avec sa participation à la première exposition du groupe à la Galerie d'art de l'Ontario en 1920. Le tableau de Lismer « A September Gale, Georgian Bay » de cette époque reste l'une de ses œuvres les plus emblématiques, capturant la puissance brute du paysage canadien.
La passion de Lismer pour l'éducation artistique ne cesse de s'épanouir. En 1927, il devient responsable pédagogique à la Galerie d'art de Toronto, où il met en œuvre des idées progressistes inspirées par l'artiste et professeur viennois Franz Cizek. Lismer croit en l'importance de nourrir la créativité des enfants et met en place les cours du samedi matin et le Centre d'art pour enfants, qui deviennent les pierres angulaires des programmes éducatifs de la galerie.
Dernières années et influence internationale
L'influence de Lismer s'est étendue bien au-delà du Canada. Il était un conférencier et un éducateur recherché, donnant des conférences partout au Canada, aux États-Unis, en Europe, en Afrique du Sud, en Australie et en Nouvelle-Zélande. Ses enseignements mettaient l'accent sur la nécessité de l'art et son rôle dans la promotion de la créativité et de l'expression personnelle. En Afrique du Sud, le travail de Lismer dans l'éducation artistique a laissé un héritage durable, notamment dans la promotion de l'art pour les enfants.
Tout au long de sa carrière, Lismer a continué à peindre, s'inspirant souvent de ses voyages. Ses voyages dans les Rocheuses, en Gaspésie et en Colombie-Britannique ont donné naissance à certaines de ses œuvres les plus marquantes, comme « Cathedral Mountain », acquise par le Musée des beaux-arts de Montréal.
En 1940, Lismer devient superviseur pédagogique au Musée des beaux-arts de Montréal, où il continue de défendre l’enseignement des arts. Ses contributions dans ce domaine lui valent de nombreuses distinctions, dont des diplômes honorifiques de l’Université Dalhousie et de l’Université McGill, ainsi que la médaille du Conseil des arts du Canada.
Héritage
L'héritage d'Arthur Lismer est profond. En tant que membre fondateur du Groupe des Sept, il a joué un rôle essentiel dans l'évolution de l'art canadien, en faisant du paysage canadien un sujet digne d'exploration artistique. Ses contributions à l'éducation artistique ont été tout aussi importantes, influençant des générations d'artistes et d'éducateurs au Canada et à l'étranger.
Arthur Lismer est décédé en 1969, laissant derrière lui une riche œuvre qui continue d'inspirer et de faire écho. Ses peintures sont conservées dans d'importantes collections partout au Canada, et son influence sur l'éducation artistique perdure grâce aux programmes et aux institutions qu'il a contribué à créer. La vie d'Arthur Lismer témoigne du pouvoir de la créativité, de l'éducation et de la beauté immuable du paysage canadien.
Parcourez notre collection de tableaux canadiens à vendre à la galerie Canadian Classic Fine Art, le meilleur endroit pour acheter un tableau en ligne. Nous offrons la livraison gratuite partout au Canada et aux États-Unis. Notre galerie d'art de Montréal vend des tableaux exclusivement en ligne et a une politique de retour de 14 jours.