Fernand Leduc, né à Montréal, au Québec, en 1916, est une figure marquante de l’évolution de l’art abstrait canadien. Son parcours dans le monde de l’art débute par ses études à l’École des beaux-arts de Montréal, où il pose les bases d’une carrière qui sera marquée par l’innovation et un profond engagement à explorer les limites de l’expression artistique.
Le parcours artistique de Leduc a été profondément marqué par son association avec Paul-Émile Borduas, une figure de proue du mouvement moderniste canadien. En 1940, Leduc rencontre Borduas et leur collaboration commence à façonner sa philosophie artistique. Le moment décisif survient en 1942, lorsque Leduc découvre une exposition de gouaches de Borduas, qui vont des œuvres figuratives aux œuvres non objectives ou automatiques. Cette exposition a un impact durable sur Leduc, qui s'implique rapidement dans le mouvement automatiste.
Les automatistes, un groupe d’artistes déterminés à rompre avec les normes éducatives et sociales rigides du Québec, ont trouvé en Leduc un ardent défenseur. En 1948, lorsque Borduas publie le manifeste fondateur Refus global , Leduc fait partie des quatorze artistes qui signent le document, prônant la liberté dans l’art et la pensée.
L'engagement de Leduc envers les principes de l'automatisme s'est poursuivi au-delà de son séjour au Québec. En 1947, il s'est installé à Paris, où il a continué à développer sa voix artistique. Il y a étudié auprès de Jean Bazaine et d'autres artistes européens de premier plan, affinant ainsi son approche de l'art abstrait. L'œuvre de Leduc au cours de cette période a été marquée par un glissement vers des compositions plus lumineuses et plus vibrantes, comme en témoignent ses aquarelles, qu'il a exposées à Montréal à son retour en 1953.
Au milieu des années 1950, la carrière de Leduc prend un autre tournant important lorsqu'il devient membre fondateur et président de l'Association des artistes non figuratifs de Montréal. Ce groupe, dont le centre d'activité est la Galerie l'Actuelle, joue un rôle déterminant dans l'avancement de l'art abstrait au Canada. Le leadership et les contributions artistiques de Leduc sont reconnus dans le cadre de diverses expositions, dont une remarquable en Belgique en 1954 et plusieurs autres au Canada et aux États-Unis.
Le style de Leduc a évolué au fil des ans, marqué par une utilisation distinctive de la couleur et de la forme. Ses premières œuvres des années 1960 présentaient des compositions géométriques aux contours nets, qui ont progressivement cédé la place à des formes plus fluides et organiques. Sa capacité à équilibrer la précision avec une sensibilité lyrique lui a valu des éloges de la critique, ses œuvres étant décrites comme ayant un « côté lyrique dur » par des critiques comme Joan Lowndes.
Tout au long de sa carrière, Leduc demeure un artiste prolifique, participant à de nombreuses expositions, dont les prestigieuses Biennales canadiennes. Son travail continue de trouver un écho auprès du public et des critiques, ses tableaux étant inclus dans les collections d'institutions majeures comme le Musée d'art contemporain de Montréal et le Musée des beaux-arts du Canada.
L'héritage de Fernand Leduc en tant que pionnier de l'art abstrait au Canada est indéniable. Son dévouement à l'exploration de nouveaux horizons artistiques, son rôle dans les principaux mouvements artistiques et son approche novatrice de la couleur et de la forme ont laissé une marque indélébile dans l'histoire de l'art canadien. Même s'il a passé une grande partie de ses dernières années à Paris, l'influence de Leduc a continué à se faire sentir à Montréal et au-delà, où ses œuvres témoignent encore de son art visionnaire.
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