Frederick Stanley Haines (1879-1960) est une figure marquante de la scène artistique canadienne, connue pour ses contributions importantes en tant que peintre, graveur, éducateur et administrateur. Né à Meaford, en Ontario, Haines a été marqué par une profonde passion pour l'art au début de sa vie, une passion qui allait façonner toute sa carrière et laisser une empreinte durable sur la culture canadienne.
Jeunesse et éducation
Haines débute véritablement son parcours artistique lorsqu'il s'installe à Toronto en 1896, à l'âge de dix-sept ans. Malgré son jeune âge, il fait preuve de suffisamment de talent pour peindre des portraits pour un marchand ambulant, ce qui lui permet de gagner suffisamment d'argent pour financer ses études à la Central Ontario School of Art. Il y étudie sous la direction de GA Reid et de William Cruikshank, deux figures influentes de l'art canadien. Son contact précoce avec ces mentors prépare le terrain pour son succès ultérieur.
Influence et développement artistique européens
En 1913, Haines se rendit en Belgique, où il étudia à l'Académie royale des beaux-arts d'Anvers auprès de Juliaan de Vriendt. Son séjour en Belgique fut formateur ; il reçut une médaille d'or en peinture figurative et acquit une expérience précieuse qui allait plus tard influencer son travail. Cette période marqua également sa reconnaissance dans la publication Canada and Its Provinces , où ses peintures d'animaux furent remarquées pour leur savoir-faire et la force de leur exécution.
Une importance croissante au Canada
De retour au Canada, la carrière de Haines continue de prendre de l'ampleur. En 1919, il devient membre associé de l'Académie royale des arts du Canada et commence à produire ses premières gravures. Son expertise en arts graphiques lui vaut d'être nommé secrétaire, puis commissaire des beaux-arts, à l'Exposition nationale canadienne (CNE). Au cours des années 1920 et 1930, Haines joue un rôle crucial dans la présentation des œuvres de modernistes européens comme Picasso et Dali au public canadien, une démarche progressiste qui met en valeur son approche avant-gardiste de l'art.
Rôles de leadership et contributions à l'éducation artistique
Les qualités de chef de Haines furent reconnues lorsqu'il fut élu président de l'Ontario Society of Artists en 1924, après le départ à la retraite de Robert Holmes. Sa carrière franchit une nouvelle étape importante en 1928, lorsqu'il fut nommé conservateur de la Art Gallery of Toronto. Cependant, son héritage le plus durable est peut-être son mandat de directeur de l'Ontario College of Art (aujourd'hui l'Université OCAD) de 1932 à 1951. Pendant son mandat de directeur, Haines introduisit des pratiques novatrices inspirées de ses études à Anvers, notamment la création d'un studio de direction au sein de l'école et d'un studio séparé pour les étudiants avancés.
L'ouverture d'esprit de Haines envers les différents styles d'art, y compris l'art abstrait et non objectif, bien qu'il ne les pratique pas lui-même, démontre son approche inclusive et encourageante de l'éducation artistique. Son influence sur des générations d'artistes canadiens est indéniable.
Dernières années et héritage
Après sa retraite de l’Ontario College of Art, Haines se consacre à la peinture à plein temps, en se concentrant sur son atelier de Thornhill, en Ontario. Ses dernières années sont marquées par des contributions continues à la communauté artistique, notamment par le don de nombreuses peintures aux écoles secondaires locales. Son travail est célébré lors d’une exposition commémorative à la Art Gallery of Toronto en 1961, qui se déroule ensuite dans d’autres galeries de l’Ontario. L’exposition, qui comprenait des peintures, des croquis, des gravures et des dessins, témoigne de sa polyvalence et de son talent.
Les contributions de Haines à l'art canadien furent multiples. Au-delà de ses réalisations artistiques, il était également flûtiste, golfeur et collectionneur érudit de tabatières chinoises, ce qui illustre ses intérêts et ses talents variés. Son influence sur la vie et la culture canadiennes fut profonde, et on se souvient de lui non seulement comme d'un artiste doué, mais aussi comme d'un éducateur dévoué, d'un administrateur et d'un homme aux multiples talents.
Conclusion
Frederick Stanley Haines a laissé une marque indélébile sur l'art canadien par son travail d'artiste, d'éducateur et de conservateur. Son engagement envers l'avancement des arts au Canada, allié à son talent et à son leadership, a fait en sorte que son influence se fasse sentir longtemps après son décès en 1960. Comme l'a si bien dit Charles Comfort dans l'avant-propos du catalogue de l'exposition commémorative de Haines : « Fred Haines était un homme à part entière... Il a apporté une contribution très réelle à la vie et à la culture canadiennes et on se souviendra toujours de lui comme d'un artiste, d'un éducateur, d'un administrateur compétent, d'un ami loyal et d'un gentleman chrétien. »
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